Паприка – главная приправа Венгрии

Паприка – главная приправа Венгрии, довольно распространенная на Востоке, пользующаяся популярностью в Европе и очень мало известная у нас, в России. Паприка – это смесь высушенных и толченых красных перцев, которую мадьяры называют не иначе, как красное золото. При том, что паприку уважают и в Южной Америке и в Индии и в Испании, ни одна кухня кроме венгерской не ориентирована в такой степени на эту специю. В год каждый из 10 миллионов жителей Венгрии потребляет по полкило паприки, для сравнения – в соседних балканских странах и в Австрии – по 200, в Германии и того меньше – по 100. Но, надо полагать, у всех этих стран все впереди - ведь паприка появилась у них всего лет сорок назад. В России и того меньше – максимум лет 10. Да и в саму Венгрию эта специя попала относительно недавно – в 17 веке Все попытки установить точный путь парики из далеких краев на восточно-европейскую равнину кончались неудачей. Привез ли ее от индейцев Центральной Америки Колумб в Испанию, откуда она таинственными тропами добралась до Венгрии? А может, где-то в глубинах Османской империи, которой в свое время принадлежали обширные территории в Аравии и Северной Африке, с ней познакомились турки и принесли с собой в Европу? Так или иначе –красный перец всегда принадлежал народной кухне. Знать и богачи отчего-то ценили исключительно черный перец.

Теперь все не так. В настоящее время паприки производится не менее 7 сортов, которые отличаются не только на цвет, но и вкус: один более острый, другой – более ароматный, третий содержит много сахара и поэтому его нельзя поджаривать в жире и так далее. Искусство использования специй вообще и паприки в особенности как раз и состоит в том, чтобы выбрать к конкретному блюду сорт и количество приправы. Венгры, как никакой другой народ, овладели этим искусством и по имени своей главной специи даже дали название коронному национальному блюду. Паприкаш – разновидность гуляша, где мясо мелко режется и непременно сдабривается паприкой, а соус слегка смягчается сливками или сметаной. Паприкаш бывает рыбный, куриный, из телятины или ягненка. Ни один венгерский шеф-повар никогда не приготовит паприкаш из говядины, свинины, баранины или же гусятины, утки, дичи. «Ни жирного, ни черного мяса» - такова главная заповедь паприкаша.

Еще одна гордость национальной венгерской кухни – цыпленок с паприкой. Тушку разделывают на части, нарезанную мелкими кубиками грудинку поджаривают на раскаленной сковороде, пока не вытопится жир. После этого добавляют нарубленный лук, подрумянивают его до золотистого цвета и на короткое время снимают сковороду с огня – всыпают чайную ложку благородной сладкой паприки, укладывают кусочки цыпленка, дают им слегка обжариться, а когда выпарится сок, подливают немного костного бульона. Тушат цыпленка под крышкой на небольшом огне примерно час. В заключение добавляют сметану. Мадьяры едят этого цыпленка с клецками.