Билимби (огуречное дерево)

Билимби (инд. belimbing wuluh; мал. belimbing buluh, asam belimbing; тай. taling pling; филип. kamias; англ. bilimbi, cucumber tree, tree sorrel) — съедобный плод тропического дерева Averrhoa bilimbi из семейства Кисличные (Oxalidaceae). Растение происходит из Юго-Восточной Азии и широко распространено в Индонезии, Малайзии, Таиланде, на Филиппинах и в других тропических странах. Плоды продолговатые, цилиндрические, напоминающие небольшие огурцы, при созревании меняют окраску с ярко-зелёной на желтовато-зелёную. Мякоть сочная, хрустящая и чрезвычайно кислая. Билимби используют преимущественно в качестве кислого ингредиента для приготовления карри, супов, соусов, чатни, солений и напитков.

Ботаническое описание

Билимби растёт на небольшом вечнозелёном дереве Averrhoa bilimbi, которое обычно достигает 5–10 м в высоту. Крона густая, листья сложные, непарноперистые, состоящие из многочисленных небольших овальных листочков.

Мелкие красноватые или пурпурные цветки собраны в соцветия, которые появляются непосредственно на стволе и старых ветвях. Такое явление называется каулифлорией и характерно для ряда тропических растений.

Плоды формируются многочисленными гроздьями прямо на стволе и крупных ветвях. Они имеют удлинённую цилиндрическую форму, обычно достигают 4–10 см в длину. Незрелые плоды ярко-зелёные, при созревании становятся желтоватыми или бледно-зелёными. Кожица тонкая, гладкая, мякоть полупрозрачная, сочная, с небольшим количеством мягких семян или без них.

Вкус и аромат

Билимби обладает чрезвычайно кислым вкусом, обусловленным высоким содержанием органических кислот, прежде всего щавелевой. По интенсивности кислотности плод напоминает лимон или незрелый крыжовник, но отличается собственным свежим растительным ароматом.

Мякоть сочная, хрустящая, слегка слизистая. Сладость практически отсутствует, поэтому даже зрелые плоды редко употребляют в пищу самостоятельно.

При термической обработке кислотность становится мягче, а мякоть размягчается и хорошо сочетается с сахаром, солью, чили, кокосовым молоком и ароматными специями.

Использование в кулинарии

Билимби широко применяется в кухнях Юго-Восточной Азии. Благодаря выраженной кислотности он служит натуральным подкислителем и во многих блюдах заменяет тамаринд, лайм или уксус.

Основные способы использования:

• Карри. Нарезанные плоды добавляют в рыбные, овощные и мясные карри для придания кислого вкуса.
• Супы. Билимби используют в кислых супах с рыбой, морепродуктами и овощами.
• Самбал. Плоды измельчают с чили, луком, чесноком и другими специями, получая острую приправу.
• Соленья. Незрелые плоды маринуют с солью, сахаром и пряностями.
• Чатни. Мякоть варят с сахаром, имбирём, чили и специями.
• Соусы. Кислые плоды добавляют в соусы к рыбе, мясу и рису.
• Напитки. Из билимби готовят соки, сиропы и освежающие напитки, обычно с добавлением сахара.
• Сушёные заготовки. Плоды нарезают и высушивают, используя впоследствии в супах и других блюдах.

Традиционные блюда

В Индонезии билимби известен как belimbing wuluh. Его добавляют в различные региональные блюда, включая рыбные супы, острые соусы и пряные тушёные блюда. Особенно характерно сочетание плодов с чили, чесноком и луком.

В Малайзии билимби называют belimbing buluh. Его используют для приготовления кислых карри, маринадов и традиционных приправ.

На Филиппинах плод известен под названием kamias. Его добавляют в кислые супы, в частности в блюда типа sinigang, где он служит одним из источников характерной кислинки. Также билимби используют для приготовления рыбных блюд и домашних солений.

В Таиланде плод называют taling pling. Его употребляют в свежем и приготовленном виде, добавляют в острые салаты, соусы и супы.

Этимология

Название «билимби» происходит от малайского и индонезийского наименования belimbing. В некоторых регионах этим словом обозначают также карамболу (Averrhoa carambola), поэтому для различения двух растений используются уточняющие названия.

В Индонезии распространено название belimbing wuluh, в Малайзии — belimbing buluh, на Филиппинах — kamias, в Таиланде — taling pling.

Английское название cucumber tree («огуречное дерево») связано с продолговатой формой плодов, напоминающих небольшие огурцы. Название tree sorrel («древесная кислица») отражает кислый вкус плодов и ботаническое родство растения с кислицами.

Научное название Averrhoa bilimbi связано с родом Averrhoa, названным в честь средневекового учёного и философа Ибн Рушда, известного в Европе как Аверроэс.

История

Билимби происходит из тропических районов Юго-Восточной Азии. Его исторический ареал связывают прежде всего с Малайским архипелагом и территориями современной Индонезии и Малайзии.

Благодаря морской торговле и перемещениям населения растение распространилось по другим странам региона, включая Филиппины и Таиланд. Позднее его завезли в Индию, Шри-Ланку, тропическую Африку, Карибский бассейн и Центральную Америку.

В странах Юго-Восточной Азии билимби традиционно использовали как доступный натуральный источник кислоты. Плоды добавляли в супы, рыбные блюда, соусы и маринады. Постепенно они стали характерным ингредиентом региональных кухонь.

Интересные факты

• Билимби часто называют огуречным деревом, хотя ботанически он не имеет отношения к огурцам.
• Как и карамбола, билимби принадлежит к роду Averrhoa, однако его плоды совершенно различаются по форме и вкусу.
• Плоды растут непосредственно на стволе и старых ветвях — это характерная особенность каулифлории.
• Одно дерево способно давать большое количество плодов, которые формируются плотными гроздьями.
• Билимби используют как натуральный подкислитель, заменяющий тамаринд и цитрусовые в ряде азиатских рецептов.
• В некоторых странах сок плодов традиционно применяли для удаления пятен с тканей и очистки металлических предметов благодаря высокой кислотности.
• В отличие от сладких тропических фруктов, билимби чаще рассматривается как приправа или овощеподобный ингредиент.
• Из-за высокого содержания щавелевой кислоты не рекомендуется употреблять большое количество сырых плодов или концентрированного сока. Особенно осторожными следует быть людям с заболеваниями почек.

Пищевая ценность

Билимби содержит воду, витамин C, пищевые волокна и минеральные вещества. Главная особенность химического состава — высокая концентрация органических кислот, прежде всего щавелевой, которая определяет характерный резкий кислый вкус.

В плодах также присутствуют различные полифенольные соединения. Пищевая ценность зависит от зрелости, сорта и условий выращивания.

Хранение и подготовка

Свежий билимби относится к скоропортящимся плодам. Его рекомендуется хранить в холодильнике и использовать вскоре после сбора или покупки.

Перед приготовлением плоды промывают, удаляют плодоножки и повреждённые участки. Кожицу обычно не снимают, поскольку она тонкая и съедобная.

Для супов, карри и соусов билимби нарезают кружочками или продольными кусочками. При приготовлении солений плоды могут использоваться целиком.

Для длительного хранения их маринуют, сушат или перерабатывают в концентраты и приправы.

Кулинарное значение

Билимби — один из характерных кислых фруктов Юго-Восточной Азии, используемый преимущественно как приправа и натуральный подкислитель. Его ценят за интенсивную кислотность, сочную мякоть и способность придавать блюдам освежающий фруктовый вкус. Наиболее распространённые способы использования — приготовление рыбных супов, карри, самбала, солений и острых соусов.