Женьшень

Женьшень (лат. Panax ginseng; англ. ginseng, нем. Ginseng, кит. 人参 (rénshēn), кор. 인삼 (insam); корень жизни, китайский женьшень) — многолетнее травянистое растение семейства Аралиевые. Произрастает в Восточной Азии, преимущественно в Китае, Корее и на Дальнем Востоке России. Ценится прежде всего за мясистый корень, который используется в традиционной восточной медицине и в качестве ингредиента напитков, настоев и пищевых продуктов. Корень обладает характерным сладковато-горьким, слегка пряным вкусом и выраженным ароматом.

Ботаническое описание

Женьшень — многолетнее травянистое растение высотой обычно 30–70 см. Имеет короткий вертикальный стебель и пальчато-сложные листья, состоящие преимущественно из пяти листочков с зубчатыми краями.

Цветки мелкие, зеленовато-белые, собраны в простой зонтик на верхушке стебля. Цветёт обычно в июне–июле.

Плоды созревают в августе–сентябре. Представляют собой небольшие ярко-красные ягоды, содержащие обычно два семени.

Главная отличительная особенность растения — мясистый корень светло-жёлтого или кремового цвета. Он имеет разветвлённую форму, иногда напоминающую человеческую фигуру. С возрастом корень увеличивается в размерах и накапливает характерные биологически активные вещества.

Этимология

Русское название «женьшень» происходит от китайского rénshēn (人参), что буквально означает «человек-корень» или «корень-человек». Название связано с формой корня, который иногда напоминает человеческую фигуру.

Латинское название рода Panax происходит от греческого слова panakeia — «всецелительное средство». Оно отражает представления древних о лечебных свойствах растения.

История

Женьшень известен в Китае уже несколько тысячелетий. Он занимает важное место в традиционной китайской медицине, где корень считался ценным средством для поддержания жизненных сил и общего тонуса.

Особенно высоко ценились дикорастущие экземпляры, которые собирали в горных лесах. Из-за интенсивного сбора природные популяции постепенно сокращались, а женьшень стал редким и дорогостоящим растением.

В Корее и Китае сформировались собственные традиции выращивания и переработки женьшеня. Со временем появились технологии получения белого и красного женьшеня.

В России растение получило известность благодаря распространению в Приморье и исследованиям дальневосточной флоры. Сегодня женьшень выращивают на специальных плантациях, преимущественно в Китае и Южной Корее.

Пищевая ценность и состав

Корень женьшеня содержит:

• гинзенозиды — характерные тритерпеновые сапонины;
• полисахариды;
• аминокислоты;
• пептиды;
• полиацетиленовые соединения;
• фитостеролы;
• небольшое количество эфирных масел;
• минеральные вещества.

Главными изучаемыми компонентами являются гинзенозиды. Их состав и концентрация зависят от возраста корня, способа выращивания, обработки и хранения.

Виды и формы женьшеня

В торговле и традиционной медицине различают несколько видов и способов обработки женьшеня.

Белый женьшень

Белый женьшень получают из свежих корней, которые очищают и высушивают без предварительной пропарки. При сушке корень приобретает светло-жёлтую или кремовую окраску.

Красный женьшень

Красный женьшень получают путём пропаривания свежих корней с последующей сушкой. В результате обработки корни приобретают красновато-коричневую окраску, а их химический состав частично изменяется.

Чёрный женьшень

Чёрный женьшень получают посредством многократной обработки паром и сушки. В результате корень темнеет, а соотношение отдельных соединений меняется.

Использование в кулинарии

Женьшень применяется в восточноазиатской кухне, преимущественно в виде корня, порошка и экстракта. Из-за выраженного вкуса его обычно используют в небольших количествах.

Основные способы кулинарного использования:

• Чай. Нарезанный или высушенный корень заваривают горячей водой, иногда добавляя мёд, имбирь и финики.
• Настои и напитки. Корень используют для приготовления ароматных растительных напитков.
• Супы. В корейской кухне женьшень добавляют в традиционный куриный суп самгетхан.
• Отвары. Корень длительно проваривают в воде для получения насыщенного напитка.
• Мёд с женьшенем. Измельчённый корень смешивают с мёдом или используют готовые медовые смеси.
• Сладости. Порошок и экстракт добавляют в конфеты, желе, сиропы и десертные продукты.
• Настойки. Корень используют для приготовления традиционных алкогольных настоек.

Женьшень хорошо сочетается с мёдом, имбирём, корицей, финиками, грушей и другими ингредиентами восточноазиатских напитков.

Заготовка и хранение

Корни женьшеня заготавливают осенью, когда надземная часть растения начинает отмирать. Наиболее ценным сырьём традиционно считаются зрелые корни растений старшего возраста.

Основные способы обработки:

• Свежий корень. Хранят в холодильнике при соблюдении условий, исключающих пересыхание и порчу.
• Сушка. Корни очищают и высушивают для длительного хранения.
• Пропаривание. Используют при производстве красного и чёрного женьшеня.
• Измельчение. Высушенные корни превращают в порошок для напитков и пищевых продуктов.
• Экстракция. Из корней получают концентрированные экстракты.

Интересные факты

• Корень иногда напоминает человеческую фигуру. Именно эта особенность отражена в китайском названии растения.
• Женьшень растёт очень медленно. Для формирования зрелого корня требуется несколько лет.
• Красный и белый женьшень — не разные виды. Это способы обработки корней одного и того же растения.
• Женьшень относится к семейству Аралиевые. Его родственниками являются элеутерококк и аралия.
• Дикорастущий женьшень редок. Из-за многолетнего сбора природные популяции значительно сократились.
• Название рода означает «всеисцеляющий». Однако это историческое название не свидетельствует о доказанной эффективности растения против всех заболеваний.

Женьшень в традиционной медицине

Женьшень — одно из наиболее известных растений восточной традиционной медицины. Его корень применяли в составе средств, предназначенных для поддержания жизненных сил и уменьшения усталости.

Современные исследования посвящены преимущественно гинзенозидам и их возможному влиянию на различные физиологические процессы. Однако результаты исследований неоднородны, а доказательства эффективности при многих заявляемых показаниях ограничены.

Препараты женьшеня могут взаимодействовать с лекарствами, в частности с некоторыми средствами, влияющими на свёртываемость крови и уровень глюкозы. Поэтому лечебное применение требует осторожности.

Распространение и выращивание

Настоящий женьшень произрастает в северо-восточном Китае, Корее и на Дальнем Востоке России. В природе встречается в тенистых широколиственных и смешанных лесах, преимущественно на склонах с рыхлой, богатой перегноем почвой.

Растение предпочитает прохладный климат, высокую влажность и рассеянное освещение. Прямые солнечные лучи и пересыхание почвы переносятся плохо.

Женьшень выращивают на специальных плантациях, имитирующих условия естественного лесного произрастания. Размножают преимущественно семенами, которые нуждаются в длительной подготовке перед прорастанием.

Из-за медленного роста, требований к условиям выращивания и высокой ценности корней женьшень относится к дорогостоящим культурам.