Жерех

Жерех (asp), или обыкновенный жерех, — пресноводная хищная рыба семейства карповых (Cyprinidae), вид Aspius aspius. В отличие от большинства карповых, жерех активно охотится на мелкую рыбу, обычно держится в верхних слоях воды и часто выдаёт себя характерными ударами по поверхности.

Внешний вид

У жереха вытянутое, несколько сжатое с боков тело. Спина тёмная, синевато-серая, бока серебристые, брюхо светлое. Голова крупная, рот широкий, нижняя челюсть заметно выдаётся вперёд. На нижней челюсти имеется характерный бугорок, который входит в соответствующую выемку верхней челюсти.

Спинной и хвостовой плавники серые, остальные плавники могут иметь красноватый оттенок у основания. Такая окраска особенно заметна на фоне серебристого тела.

Образ жизни и распространение

Жерех населяет преимущественно крупные и средние реки, а также водохранилища и некоторые озёра. Он распространён в бассейнах Балтийского, Чёрного, Азовского и Каспийского морей.

Это один из немногих настоящих хищников среди карповых. Взрослый жерех питается преимущественно мелкой рыбой. Охотясь, он может стремительно бросаться в стаю малька или уклейки, производя на поверхности воды характерный всплеск.

Терминология и синонимы

Название жерех является основным современным русским названием вида Aspius aspius.

Шелеспёр (также встречается написание «шереспёр») — традиционное название жереха, широко представленное в старой литературе и региональной речи. Большая российская энциклопедия непосредственно приводит «шелеспёр» как второе название обыкновенного жереха.

Шилишпёр — диалектный вариант того же названия; словари фиксируют его именно как название жереха. Поэтому его можно включить в словарь как региональное или устаревшее название, но не как отдельную рыбу.

В старых источниках встречаются также названия жерих, черех, белесть, белезна, белязь и другие региональные варианты.

Жерех в кулинарии

Мясо жереха белое, достаточно нежное и нежирное, с выраженным вкусом пресноводной рыбы. Как и у многих карповых, в нём много мелких костей, поэтому приготовление требует некоторой осторожности.

Жереха жарят, запекают, тушат, используют для приготовления рыбных котлет и других блюд из фарша. Крупные экземпляры подходят для разделки на филе.

Традиционно жерех имеет особое значение в заготовке рыбы: его солят, вялят и коптят. Вяленый жерех — известный продукт русской и восточноевропейской рыбной кухни.

Интересные факты

Название шереспёр и его варианты встречаются в русской литературе задолго до современного закрепления научной классификации. Этимологически происхождение этого ряда слов связывают, в частности, со словами «шершавый», «шерсть», «перо» и с характерным видом расправляющейся рыбы; точное происхождение названия считается не вполне определённым.

Жерех интересен тем, что принадлежит к семейству карповых, большинство представителей которого питаются преимущественно беспозвоночными, растительной пищей или мелкими организмами, тогда как взрослый жерех является специализированным хищником.