Пепино

Пепино (лат. Solanum muricatum; анг. pepino melon, нем. Pepino, фр. pépino, исп. pepino dulce; дынная груша, сладкий огурец, перуанский огурец) — многолетний вечнозелёный полукустарник семейства Паслёновые. Происходит из Андских районов Южной Америки, прежде всего Перу и Чили. Выращивается ради сочных ароматных плодов с жёлтой или кремовой мякотью и характерными фиолетовыми полосами на кожице. По вкусу напоминает сочетание дыни, груши и огурца. Употребляется преимущественно в свежем виде, используется для приготовления фруктовых салатов, десертов, напитков и соусов.

Ботаническое описание

Пепино — многолетнее ветвистое растение с полудревеснеющими стеблями. В высоту обычно достигает 0,5–1,5 м. При благоприятных условиях побеги могут стелиться по земле или нуждаться в опорах.

Листья простые, очередные, продолговатые или ланцетные. У разных разновидностей они могут быть цельными или глубоко рассечёнными.

Цветки небольшие, обычно белые, голубоватые или фиолетовые, собраны в соцветия. По строению напоминают цветки картофеля и других представителей семейства Паслёновые.

Плоды округлые, овальные или грушевидные, массой обычно 100–300 г, иногда крупнее. При созревании кожица приобретает кремовую или светло-жёлтую окраску, часто с продольными фиолетовыми полосами. Мякоть сочная, нежная, светло-жёлтая, с небольшим количеством семян. Вкус сладковатый, освежающий, с дынными и грушевыми нотами.

Этимология

Название «пепино» происходит от испанского pepino — «огурец». Однако в испаноязычных странах плоды обычно называют pepino dulce — «сладкий огурец», чтобы отличать их от обычного огурца.

Название «дынная груша» связано с формой плодов и их ароматом, напоминающим дыню. В англоязычных странах распространено название pepino melon.

История

Пепино происходит из Андского региона Южной Америки. Его выращивали коренные народы задолго до прихода европейцев. Особое распространение культура получила на территории современного Перу и Чили.

После испанского завоевания Америки растение стало известно за пределами своего первоначального ареала. Постепенно его начали выращивать в других регионах с тёплым климатом, включая Новую Зеландию, Австралию и Японию.

В XX веке пепино приобрёл известность как экзотическая плодовая культура. Его стали культивировать в теплицах и частных садах Европы, а также поставлять на международные рынки.

Пищевая ценность и состав

Плоды пепино содержат большое количество воды, природные сахара, витамин C, калий, пищевые волокна и небольшие количества других витаминов и минеральных веществ.

Благодаря высокой доле воды и умеренной калорийности пепино относится к лёгким освежающим плодам. Его энергетическая ценность составляет приблизительно 25–35 ккал на 100 г.

В составе также присутствуют фенольные соединения и каротиноиды. Их количество зависит от сорта, степени зрелости и условий выращивания.

Использование в кулинарии

Пепино преимущественно употребляют свежим. Спелые плоды разрезают пополам, удаляют семена при необходимости и едят мякоть ложкой либо нарезают ломтиками. Кожица у большинства сортов съедобна, но при необходимости её можно снять.

Плоды добавляют во фруктовые салаты, десерты, мороженое и йогурты. Они хорошо сочетаются с дыней, ананасом, клубникой, цитрусовыми и другими фруктами.

В напитках пепино используют для приготовления соков, смузи и коктейлей. Его нежный вкус позволяет сочетать мякоть с молочными продуктами, мятой и лимонным соком.

В несладкой кухне пепино иногда подают в качестве гарнира к рыбе и морепродуктам, добавляют в овощные салаты и используют для приготовления освежающих соусов. Благодаря умеренной сладости и высокой сочности оно хорошо сочетается с пряными и кислыми ингредиентами.

Недозрелые плоды имеют более выраженный овощной характер и могут использоваться в приготовленных блюдах, однако основное кулинарное применение пепино связано именно со спелыми плодами.

Заготовка и хранение

Пепино собирают после появления характерной жёлтой или кремовой окраски и выраженного аромата. Полностью зрелые плоды становятся мягче, а фиолетовые полосы на кожице — заметнее.

Недозрелые экземпляры способны дозревать после сбора при комнатной температуре. Спелые плоды хранят в холодильнике, избегая длительного воздействия низких температур.

Для длительного хранения мякоть можно замораживать. Также пепино используют для приготовления джемов, компотов и фруктовых пюре, хотя из-за высокого содержания воды оно менее распространено в заготовках, чем традиционные ягоды и фрукты.

Интересные факты

• Пепино — родственник картофеля и баклажана. Все эти растения принадлежат к роду Solanum.
• Это не гибрид дыни и груши. Несмотря на название «дынная груша», пепино является самостоятельным ботаническим видом.
• Плоды могут достигать значительных размеров. Отдельные экземпляры весят более 500 г.
• Пепино выращивают в качестве декоративного растения. Его привлекательные цветки и необычные плоды позволяют использовать кустарник в садоводстве.
• Вкус зависит от зрелости. Недозрелые плоды менее сладкие и имеют более выраженный овощной привкус.
• В Японии пепино считается деликатесным фруктом. Его выращивают в том числе для получения отборных плодов высокого качества.

Распространение и выращивание

Основной ареал происхождения пепино — горные районы Перу и Чили. В настоящее время его выращивают также в Новой Зеландии, Австралии, Японии, Испании и других странах с подходящим климатом.

Растение предпочитает тёплую погоду, солнечное освещение и плодородные, хорошо дренированные почвы. Оптимальная температура для развития составляет примерно 18–25 °C. Пепино чувствительно к заморозкам, поэтому в умеренном климате его выращивают в теплицах или контейнерах.

Размножают растение семенами и черенками. Вегетативное размножение позволяет сохранить сортовые особенности и быстрее получить плодоносящие экземпляры.

При выращивании кусты формируют, удаляют лишние побеги и при необходимости подвязывают к опорам. Плоды созревают постепенно, поэтому урожай собирают в несколько приёмов.

Пепино представляет интерес как необычная плодовая культура, сочетающая декоративность и возможность выращивания в домашних садах и теплицах.