Плиточный чай

https://www.tea-terra.ru/

Плиточный чай (также кирпичный чай) — это разновидность чая, листья которого не скручиваются в привычные спирали, а прессуются под высоким давлением в плотные блоки прямоугольной или квадратной формы.

Этот вид обработки является одним из древнейших способов консервации чайного листа, возникшим задолго до появления рассыпных сортов для удобства транспортировки на огромные расстояния по Великому шелковому пути и степным тропам.

Технология производства

Для создания плиточного чая используют сырье, которое редко встречается в обычном пакетированном чае: четвертые и пятые листики чайной ветки, грубые черенки и старые побеги. Они более жесткие, содержат меньше танинов, но богаты дубильными веществами и минералами.

1. Фиксация. Сырье пропаривают или обжаривают, чтобы остановить процесс окисления (ферментации).
2. Прессование. Листья укладывают в специальные деревянные или металлические формы. В древности их просто клали в кожаные мешки и долго били тяжелыми молотами или оставляли под каменными гнетами. Сегодня используются гидравлические прессы.
3. Созревание. Спрессованный блок высушивается. Если речь идет о шу-пуэре, то после прессовки он может отправляться на этап влажного скирдования (во дуй), где под воздействием микроорганизмов «созревает», приобретая землистый вкус.

Благодаря высокой плотности и минимальному содержанию влаги, такой чай практически не подвержен порче, плесени и не впитывает посторонние запахи. Он мог храниться в караванах годами, становясь со временем только благороднее.

Культурное значение у кочевников

Для народов Центральной Азии (монголов, калмыков, бурят, тувинцев) плиточный чай был стратегическим продуктом.

Его невозможно было заменить рассыпным байховым чаем по нескольким причинам:

• Компактность. Кирпич размером с буханку хлеба весит около двух килограммов и заменяет собой десятки пачек обычного чая.
• Дозирование. От плитки легко отколоть ровно столько, сколько нужно на один казан джомбы, используя нож-тесак (согач). Это позволяло точно рассчитывать провизию на время долгой перекочевки.
• Выносливость. Грубое сырье внутри кирпича выдерживало многократную варку. Одну и ту же порцию листьев могли заваривать трижды, сливая настой в котел с молоком, при этом чай не становился пустым на вкус.

Как правильно готовить и есть

В отличие от листового чая, который настаивают, плиточный чай традиционно именно варят.

Кусочек плитки измельчают в мелкую крошку, заливают холодной водой и доводят до кипения. Затем добавляют молоко, соль, масло и снова кипятят.

Существует уникальная традиция употребления самого чайного жмыха, остающегося на дне пиалы или котла. Кочевники никогда не выбрасывали разваренные листья. Их смешивали с солью, бараньим жиром или куртом и скатывали в шарики. Эти съедобные комочки брали с собой в дорогу как самый питательный сухой паек, который мгновенно насыщал и согревал в мороз.

Сегодня качественный китайский кирпич черного чая или пуэра высоко ценится коллекционерами. В российских специализированных магазинах можно встретить классические монгольские или калмыцкие плитки («Чай зеленый кирпичный № 10» или «№ 11»), которые до сих пор производятся по советским ГОСТам специально для приготовления густого соленого напитка.

Синонимы: кирпичный чай

Разделы: чай, травяные напитки,