Поппер

Поппер (англ. popcorn maker) — это устройство, специально предназначенное для приготовления попкорна путем контролируемого нагрева зерен кукурузы. История этих машин неразрывно связана с превращением попкорна из домашнего лакомства в символ ярмарок и кинотеатров.

История создания: от паровой машины до Чарльза Креторса

До конца XIX века попкорн готовили вручную на сковородах или в тяжелых чугунных котлах над открытым огнем. Это требовало постоянного внимания: зерна нужно было непрерывно трясти, чтобы они не сгорели.

Переломный момент наступил благодаря американцу Чарльзу Криторсу (Charles Cretors). В 1885 году он купил лицензию уличного торговца и приобрел тележку для продажи жареного арахиса. Устройство работало плохо, поэтому Чарльз решил его усовершенствовать:

• Он создал машину на базе небольшого парового двигателя.
• Внутри находился латунный котел, который автоматически перемешивал зерна.
• Машина равномерно распределяла масло и соль прямо в процессе лопания.

В 1893 году на Всемирной Колумбовой выставке в Чикаго Чарльз Криторс представил первую коммерческую мобильную машину для попкорна. Она стала хитом выставки. Вскоре компания C. Cretors & Company начала выпускать конные фургоны-попперы, которые стали первыми в истории мобильными точками фастфуда, следовавшими за цирковыми представлениями по всей Америке.

Принцип работы и виды устройств

Существует три основных типа приборов для приготовления воздушной кукурузы:

1. Машины с горячим маслом (Oil Poppers)

   Это классический тип, используемый в кинотеатрах и уличных лотках.

   • Устройство. Нагревательный элемент разогревает стальную чашу (котел), куда заливается кокосовое или подсолнечное масло. Зерна перемешиваются либо вращающимся механизмом, либо мощным потоком горячего воздуха внутри чаши.
   • Результат. Попкорн получается максимально насыщенным по вкусу, глянцевым и хрустящим. Однако калорийность такого продукта высока (около 45% калорий поступает из жира).
2. Машины на горячем воздухе (Hot Air Poppers)

   Появились в конце 1970-х годов как ответ на запрос о здоровой пище.

   • Устройство. Вместо масла используется мощный ТЭН и вентилятор. Поток раскаленного воздуха температурой около 230°C подхватывает зерна и удерживает их во взвешенном состоянии, пока они не взорвутся.
   • Результат. Воздушный, «диетический» попкорн без капли жира. Такие машины быстро нагреваются и почти не требуют мытья, но готовый продукт часто получается сухим и требует обязательного добавления топленого масла уже после приготовления для прилипания соли.
3. Микроволновый попкорн (Microwave Bags)

   Хотя это не машина в привычном смысле, этот способ доминирует сегодня.

   • История. Изобретение Перси Спенсера (1946 год) позволило упаковывать зерна в специальные бумажные пакеты со слоем металлизированной пленки. Пленка работает как антенна, концентрируя микроволны в центре пакета.
   • Особенность. Масло и ароматизаторы обычно уже впрессованы в сам пакет или добавлены внутрь к зернам.

Конструкция классической коммерческой машины

Стационарный аппарат («поп-корн кар»), знакомый нам по фойе кинотеатров, состоит из нескольких узнаваемых элементов:

• Витрина-стекло. Позволяет видеть процесс приготовления и подогревает уже готовый попкорн.
• Котел (Kettle). Металлическая полусфера с крышкой-заслонкой. Часто имеет встроенную лампочку подсветки.
• Мешалка. Внутренняя ось с лопастями, которая крутит зерна, предотвращая пригорание.
• Трамбовочный желоб. Длинная наклонная трубка внизу, через которую продавец высыпает попкорн, одновременно уплотняя его в пакете весом в одну унцию (историческая мера порции).

Сегодня имя изобретателя живет: компания Cretors, основанная более 130 лет назад, продолжает производить профессиональное оборудование для индустрии развлечений.