Черри

Черри (англ. cherry — «вишня») — это разновидность мелкоплодных томатов (лат. Solanum lycopersicum var. cerasiforme). Своим названием они обязаны миниатюрному размеру и округлой форме, которые делают их практически неотличимыми от ягод вишни.

Ботанические особенности и история

Черри считаются одной из самых древних форм культурного томата. Их дикие предки до сих пор встречаются в Андах, на территории современных Перу и Чили. В Европе они появились в начале XIX века, но настоящую популярность приобрели лишь во второй половине XX века, когда израильские селекционеры вывели устойчивые к растрескиванию и долго хранящиеся сорта.

• Размер и вес. Масса одного плода обычно составляет от 10 до 30 граммов (редко до 40–50 г), а диаметр — 2–4 см.
• Кистевая структура. В отличие от обычных салатных томатов, черри часто растут длинными гроздьями, подобно винограду или смородине. На одной кисти может формироваться от 16 до 30 и более плодов. Благодаря этому их часто продают прямо «на веточке», что не только красиво, но и позволяет плодам дольше сохранять свежесть и аромат.
• Сроки созревания. Как правило, это скороспелые сорта. Из-за небольшого размера плоды созревают быстрее и продолжают плодоносить до первых заморозков.

Разнообразие сортов

Если раньше черри ассоциировались исключительно с ярко-красным цветом, то сегодня палитра этой культуры поражает воображение. Существуют сорта желтого, оранжевого, розового, зеленого (в спелом виде), бурого и даже почти черного (фиолетового) цветов. Форма также варьируется: помимо классической круглой, встречаются сливовидные черри (например, сорт «Капелька») и вытянутые.

Вкус и кулинарное применение

Главная особенность черри — это баланс сахаров и кислот. В них содержится больше сухих веществ и сахаров, чем в крупных томатах, поэтому они обладают концентрированным сладким вкусом и ярким ароматом. Плотная кожица и мясистая мякоть делают их идеальными для термической обработки — при запекании на гриле или вялении они не превращаются в кашу, а карамелизируются.

В кулинарии черри универсальны:

• Свежие. Идеальны для салатов (например, капрезе), канапе и фуршетных закусок, так как их не нужно резать.
• Целиком. Их часто добавляют в пасту, ризотто или рагу в самом конце приготовления, чтобы они лопнули от жара, выпустив сладкий сок в соус.
• Вяленые. Сладкие черри — лучший выбор для приготовления итальянских вяленых томатов в масле.

Пищевая ценность

Черри обладают низкой калорийностью (около 15–24 ккал на 100 г) и низким гликемическим индексом (около 20). Они богаты антиоксидантами, в частности ликопином (которым особенно насыщены красные и темные сорта), витаминами А и С, а также калием. Ликопин помогает бороться со свободными радикалами, витамины укрепляют иммунитет, а калий необходим для здоровья сердечно-сосудистой системы.