Проще пареной репы

Считается, что проще пареной репы может быть только гречневая каша. Казалось бы процесс ее приготовления – не сложен - налил воды, бросил соли, засыпал гречки и жди, когда сварится. Даже Вильям Похлебкин, авторитет которого мало кто рискнет оспаривать, признавал, что испортить гречневую кашу трудно. С тех пор, как появился полуфабрикат –крупа, которая варится прямо в пакетике, это утверждение трижды верно.

Однако, в последнее время растет количество убежденных противников полуфабрикатов; другие люди эти полуфабрикаты игнорируют по экономическим причинам.

Тот же Вильям Похлебкин указывает: сплошь и рядом готовят гречку неумело и невкусно. Потому, что кажущаяся простота приготовления заставляет действовать на авось, а не по правилам. Между тем, как ни покажется странным, а кашеварные правила похожи на математические — они точны, ясны, кратки и нетрудны для запоминания, - пишет Похлебкин. На каждую единицу объема крупы должно браться вдвое больше по объему воды (1:2). И это соотношение должно соблюдаться не на глазок, а абсолютно точно, до грамма! Кроме того, есть и определенные правила выдержки температуры, силы огня и давления. В переводе на бытовой-практический это означает - для того, чтобы каша была вкусной и сохранила все витамины и особые ароматические вещества, требуются плотная крышка, сильный огонь в течение первых 3—5 минут до закипания воды, затем спокойное, умеренное кипение, а в самом конце — слабое, до полного выкипания воды не только с поверхности, но и со дна кастрюли или котелка. Кроме того, для гречки необходима металлическая (ни в коем случае не эмалированная) кастрюля или казанок, лучше всего с выпуклым, а не плоским дном. Именно эта конструкция облегчает выкипание жидкости со дна и создает равномерное прогревание и разбухание всей каши. И еще одно важное правило для гречневой каши: засыпав крупу и залив ее водой, не трогать, не мешать, не вторгаться в процесс, не поднимать и не приоткрывать крышку. Каша варится не столько водой, сколько паром, и поэтому выпускать его — значит недодать каше положенного тепла.

Когда каша сварится, можно заправить ее сливочным маслом, луком, грибами, яйцами, сваренными вкрутую. Это классические, неотъемлемые заправки гречневой каши! Гречкой часто фаршируют мясо или птицу. Тушку гуся следует натереть солью и майораном, нашпиговать салом и оставить охлаждаться часа на три. Для начинки гусиные потроха слегка обжаривают и тушат. Мелко нарезанный лук и шампиньоны также обжаривают, а затем рассыпчатую гречневую кашу смешивают с потрохами, луком и грибами, добавляют петрушку, столь, перец, желтки яиц и взбитые белки. Нафаршированного гуся зашивают, кладут в утятницу и ставят в духовку. Время от времени тушку надо будет поливать выделяющимся соком. Вместо грибов можно использовать 2-3 яблока, крупно нарезанные дольки которых укладывают внутри птицы вместе с фаршем. Можно также взять не яблоки, а клюкву или чернослив.

Вопреки распространенному заблуждению гречка не имеет никакого отношению к злакам. Она ближайшая родственница щавелЯ и ревенЯ. Гречка - это отличный источник растительного белка, она богата углеводами и почти всеми витаминами группы В, а кроме того, это настоящий кладезь железа. Недавно ученые вывили еще одно ценное качество этой крупы – она, как выясняется, помогает избавиться от плохого настроения и легкой депрессии. Об этих свойствах, полагаю, было известно давным-давно, иначе не сложил бы русский народ поговорку: «Не страшен мороз, что на дворе трещит, коли гречневая каша в печи стоит».