Элеутерококк

Элеутерококк (лат. Eleutherococcus senticosus; англ. Siberian ginseng, нем. Taigawurzel, кит. 刺五加 (cìwǔjiā); элеутерококк колючий, свободноягодник колючий, сибирский женьшень) — листопадный колючий кустарник семейства Аралиевые. Распространён в Восточной Азии, особенно на Дальнем Востоке России, в Китае, Корее и Японии. Растение известно прежде всего использованием корней и корневищ в традиционной медицине. Его чёрные округлые плоды собраны в шаровидные соцветия, имеют сочную мякоть и горьковатый вкус. В кулинарии используют преимущественно листья и плоды для приготовления напитков и травяных сборов.

Ботаническое описание

Элеутерококк — кустарник высотой обычно 2–3 м, иногда достигающий 4–5 м. Побеги густо покрыты тонкими направленными вниз шипами, благодаря чему растение получило название колючего.

Листья пальчато-сложные, обычно состоят из пяти листочков с зубчатыми краями. Цветки мелкие, собраны в шаровидные зонтики. На одном растении могут присутствовать цветки разного пола: мужские обычно фиолетовые, женские — желтоватые, обоеполые — промежуточной окраски.

Цветёт в июле–августе. Плоды созревают в сентябре–октябре. Они представляют собой чёрные блестящие костянки, собранные в плотные шаровидные группы. В каждом плоде находятся семена.

Этимология

Название «элеутерококк» происходит от греческих слов eleutheros — «свободный» и kokkos — «ягода», что связано с особенностями строения плодов.

Название «сибирский женьшень» возникло благодаря сходству традиционного применения элеутерококка и женьшеня. Однако это разные растения, хотя оба относятся к семейству Аралиевые.

Китайское название cìwǔjiā (刺五加) означает примерно «колючий у-цзя» и отражает характерный внешний вид кустарника.

История

Элеутерококк издавна использовался в традиционной медицине Китая, Кореи и дальневосточных народов. Основным сырьём служили корни и корневища растения.

Особое внимание к элеутерококку возникло в СССР в середине XX века, когда начались систематические исследования его химического состава и предполагаемых тонизирующих свойств. Впоследствии экстракты растения получили распространение в фармацевтической промышленности.

В настоящее время элеутерококк выращивают как лекарственное и декоративное растение, а его корни используют для производства растительных экстрактов и настоек.

Пищевая ценность и состав

В различных частях растения обнаружены:

• элеутерозиды;
• полисахариды;
• флавоноиды;
• фенольные соединения;
• тритерпеновые сапонины;
• эфирные масла;
• органические кислоты.

Особый интерес представляют элеутерозиды — группа соединений, характерных для этого растения. Их содержание зависит от части растения, возраста кустарника и условий произрастания.

Использование в кулинарии

Элеутерококк не относится к распространённым пищевым ягодным культурам. Его плоды и листья используются ограниченно, преимущественно в региональных рецептурах и травяных смесях.

Основные варианты применения:

• Травяные напитки. Высушенные листья добавляют в чайные сборы.
• Настои. Используют листья и другие части растения для приготовления ароматических напитков.
• Ягодные смеси. Плоды могут входить в состав экспериментальных домашних заготовок.
• Растительные экстракты. Корни и корневища перерабатывают для получения экстрактов, которые применяются преимущественно в фармацевтической продукции, а не в обычной кулинарии.

Вкус плодов не отличается выраженной сладостью, поэтому они не получили широкого распространения в приготовлении варенья и десертов.

Интересные факты

• Элеутерококк называют сибирским женьшенем. Это народное название связано с его традиционным применением, но растение не является разновидностью женьшеня.
• Плоды собраны в шаровидные группы. Чёрные ягоды образуют плотные соцветия, напоминающие небольшие гроздья.
• Кустарник покрыт шипами. Их направленные вниз концы делают побеги особенно колючими.
• Элеутерококк относится к семейству Аралиевые. Его ботаническими родственниками являются женьшень и аралия.
• Растение устойчиво к холоду. Оно хорошо приспособлено к климату Дальнего Востока и других регионов с холодными зимами.
• Основную ценность представляют корни. В отличие от многих ягодных растений, элеутерококк заготавливают преимущественно ради подземной части.

Элеутерококк в народной медицине

Корни и корневища элеутерококка традиционно применяют в китайской и дальневосточной медицине. Растение относят к адаптогенам — группе средств, которым приписывают способность повышать устойчивость организма к неблагоприятным воздействиям.

Научные исследования посвящены прежде всего элеутерозидам и другим биологически активным соединениям. Однако доказательств лечебной эффективности элеутерококка при многих заявляемых показаниях недостаточно.

Препараты растения могут иметь противопоказания и взаимодействовать с лекарствами, поэтому их использование в лечебных целях требует осторожности.

Распространение и выращивание

Элеутерококк распространён на Дальнем Востоке России, в северо-восточном Китае, Корее и Японии. Растёт в смешанных и широколиственных лесах, на лесных склонах, опушках и в долинах рек.

Предпочитает плодородные, умеренно влажные почвы и полутень. Хорошо переносит морозы и способен расти под пологом высоких деревьев.

Размножают растение семенами, корневыми отпрысками и черенками. Семена отличаются продолжительным периодом покоя и требуют предварительной стратификации.

Элеутерококк выращивают в ботанических садах, парках и частных садах как декоративный кустарник, а также в специализированных хозяйствах для получения лекарственного сырья.